Bintang Calypso Harry Belafonte Meninggal di Usia 96 Tahun

Harry Belafonte (Kredit Gambar: AFP)

Harry Belafonte, penghibur superstar yang memperkenalkan bakat Karibia untuk mengarusutamakan musik AS dan menjadi terkenal karena investasi pribadinya yang mendalam dalam hak-hak sipil, meninggal Selasa di Manhattan, kata humasnya. Dia berusia 96 tahun.

Artis-aktivis pemecah penghalang itu meninggal karena gagal jantung kongestif di rumahnya di New York, menurut pernyataan humas.

Lahir di Harlem dari ibu dan ayah Jamaika dari wilayah Prancis Martinik, penyanyi dan aktor calypso menghabiskan sebagian masa kecilnya di Jamaika sebelum kembali ke New York — asuhan binasional yang membentuk pandangan musik dan politiknya, dan melihatnya. berkampanye tanpa lelah untuk persamaan ras.

Calypso Harry Belafonte, genre musik Karibia yang diambil dari pengaruh Afrika Barat dan Prancis, membuatnya melejit di tengah-tengah kemakmuran pasca-Perang Dunia II dan suburbanisasi.

Album ketiganya yang berjudul sederhana “Kalipso” dan dirilis pada tahun 1956, menjadi LP pertama yang terjual lebih dari satu juta kopi di Amerika Serikat.

Album tersebut menampilkan apa yang menjadi lagu andalan Belafonte, “Day-O (Lagu Banana Boat).”

Berdasarkan lagu rakyat Jamaika, Belafonte bernyanyi dengan aksen Karibia, “Susun pisang sampai pagi datang / siang datang dan kita ingin pulang.“

Harry Belafonte mencemooh anggapan bahwa lagu itu hanyalah musik dansa yang menyenangkan, menyebut lagu itu sebagai pemberontakan terhadap pekerja yang menuntut upah yang adil.

Bahkan di awal karirnya, Harry Belafonte tidak menghindar dari kontroversi.

Dia membintangi film 1957 “Pulau di Matahari” sebagai politisi kulit hitam yang bergerak ke atas di sebuah pulau fiksi yang terlibat dengan seorang wanita dari elit kulit putih, dalam salah satu penggambaran romansa antar ras paling awal di Hollywood.

Pada tahun 1954, ia menjadi pria Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Tony Award, untuk perannya dalam musikal Broadway “Almanak John Murray Anderson.”

Enam tahun kemudian, dia menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Penghargaan Emmy “Malam ini dengan Belafonte,” program televisi musiknya. Dia juga memenangkan tiga Grammy.

– ‘Berjuang’ –

Tetapi pekerjaan seumur hidupnya jauh melampaui kinerja, dengan musik dan filmnya mengambil peran pendukung untuk aktivismenya.

Saat gerakan hak-hak sipil tumbuh dalam momentum, Harry Belafonte mengambil peran perintis yang jauh melampaui dukungan moral. Dia menjadi orang kepercayaan Martin Luther King Jr. dan secara pribadi membuka dompetnya untuk mendanai penyebabnya.

“Ketika orang berpikir tentang aktivisme, mereka selalu berpikir ada pengorbanan yang terlibat, tetapi saya selalu menganggapnya sebagai hak istimewa dan peluang,” katanya dalam pidato tahun 2004 di Universitas Emory.

Harry Belafonte membawa King dan pendeta Birmingham, Alabama Fred Shuttlesworth ke apartemennya di New York untuk merencanakan kampanye tahun 1963 untuk mengintegrasikan kota selatan yang terkenal rasis itu.

Ketika King dijebloskan ke penjara Birmingham, Belafonte mengumpulkan $50.000 — nilai saat ini hampir $500.000 — untuk membayar jaminannya, pada saat kebangkitan musik pop membawa kekayaan dan gaya hidup mewah bagi banyak penghibur.

“Popularitas global Harry Belafonte dan komitmennya pada tujuan kita adalah unsur utama perjuangan global untuk kebebasan dan senjata taktis yang kuat dalam gerakan hak-hak sipil di Amerika,” kata King tentang Belafonte.

“Kami diberkati oleh keberanian dan integritas moralnya.”

Terlepas dari kritiknya yang sering terhadap kebijakan Amerika, Harry Belafonte mengatakan Amerika Serikat “menawarkan mimpi yang tidak dapat dipenuhi dengan mudah di mana pun di dunia” – tetapi mimpi yang hanya dapat dicapai melalui “perjuangan”.

Setelah pemilihannya sebagai presiden, John F. Kennedy menunjuk Harry Belafonte ke komite penasihat Korps Perdamaian yang baru dibentuk, di mana presiden muda itu berharap Amerika Serikat akan menunjukkan kekuatannya melalui cara non-militer.

Tetapi Harry Belafonte mengatakan bahwa sementara banyak orang di Korps Perdamaian berharap untuk “menunjukkan betapa indahnya kita sebagai manusia,” misinya berbeda – untuk mengekspos anak muda Amerika ke perjuangan negara berkembang.

Harry Belafonte menghabiskan lebih banyak waktu di Afrika, khususnya Kenya, dan menjadi salah satu seniman AS terkemuka yang memerangi apartheid di Afrika Selatan.

Albumnya “Surga di Gazankulu,” dirilis pada tahun 1988, berputar di sekitar penindasan orang kulit hitam Afrika Selatan dan direkam sebagian di Johannesburg dengan artis lokal.

Harry Belafonte juga memprakarsai supergrup USA for Africa yang “Kita adalah dunia” lagu pada tahun 1985 mengumpulkan jutaan dolar untuk korban kelaparan di Ethiopia.

Menerima penghargaan di Hollywood pada tahun 2014, Harry Belafonte mengatakan bahwa industri hiburan memiliki catatan masa lalu yang menyedihkan dalam balapan, tetapi menawarkan harapan untuk masa depan.

“Saya benar-benar berharap bisa berada di sekitar sisa abad ini untuk melihat apa yang dilakukan Hollywood dengan sisa abad ini,” katanya.

“Mungkin, mungkin saja, itu bisa menjadi game-changer peradaban.”